[p]    性格决定命运

[p]    最重要，刘表的性格注定了他以自保为荣。

[p]    他有野心，但没魄力。

[p]    在自己的境内，他常常以西伯侯自居，所摆出的派头，也是当年这位传说中的周文王姬昌的排场，他也想有所功绩，也曾对交州地区（广东、广西）抱以极大的热情，却因种种原因而失败。

[p]    有些人说，刘表并非虚有其表，在夺取荆州、治理荆州、守卫荆州三方面上，还是很有成就的，前两者不说，却是他的有为之处，这最后一点，我却不敢苟同。

[p]    有人以终刘表之世，各路诸侯从未在荆州占到过任何的便宜，或是占领过多大的郡县为依据，便断定刘表在守住自己的那一亩三分地上很有能耐，那是大错特错。

[p]    荆州本不是争夺重心，一片安乐净土，只是小有骚扰，未曾发生过真正意义上的大规模战役，这些功劳可不能算在刘表身上，人家不打，不是说你太能耐，只是人家没空，抽不出时间来收拾你。

[p]    刘表在防守方面，总是显得有心无力，如孙坚围襄阳的那一次就是很好的明证，若不是那飞来的羽箭帮忙，这场仗的胜负还真难说，荆州七郡名义上有他来掌控，可实际中，我们会发现他是这样掌控的：

[p]    张羡一反叛，直接就带动了其他的两郡的相互呼应；就那南阳郡而言，起初时是袁术的地盘，后来成了张绣的，没过多久，刘备又来了，哪个都不是甘心臣服他的主，江夏的黄祖更是一个独立霸主，刘表也是听之任之。

[p]    曹操第一谋士郭嘉，有一句话很经典：

[p]    “表，坐谈客耳。”

[p]    不错，刘表嘴巴上说起来却是很强悍，真是办起正事来，用民间的话来说：“烂泥扶不上墙”。

[p]    曹操把他看得更透，对人说：

[p]    “我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。”

[p]    刘表也正如他所说的，耐住了性子，守在自己的土地上，等着他去“后图”。

[p]    建安五年（公元200年），曹操与袁绍正在官渡打得热火朝天，两人都各使出了看家本领，你一记回马枪，他一招杀手锏，你来我往，一时间难以分出胜负，战局进入僵持阶段。

[p]    袁绍这时想起了昔日的盟友刘表，想请他在这关键时刻“拉兄弟一把”，双方可是同一条战线上的人，签过了协议，共誓对敌的，他料想以两人的交情，这“不情之请”应该Ｏ得Ｋ。

[p]    在乱世里，利益当前，谁又会把盟约当真，只不过是一张写满各种条文却不具备法律约束、可以有多种解释的空头文件，当分歧发生时，当事人双方都具有对此的最终解释权。

[p]    对这盟约，刘表履行了属于自己的那部分“最终解释权”。

[p]    他很是Ｏ得Ｋ，爽快的答应了，从这看，不知内情的人，还以为刘表信守了当日盟誓承诺，要与袁绍一起并肩作战了。

[p]    这是不了解刘表性格的，两虎相争，他看热闹还来不及，只要不烧到自己头上，哪怕他“洪水滔天”？

[p]    袁绍的使者，忽略了一点，在刘表的这番承诺里，有十分重要的一点，他没有提及：出兵时间。

[p]    是现在，还是将来，或是什么也不是？

[p]    答案是三。

[p]    答应是一回事，行动却是另一回事。

[p]    刘表既不想毁约坏了名声，也不想出兵浪费资源为他人出力，便也就有了这摸棱两可的回答。

[p]    这就好比是债主上门的要债，负债人满口的答应，我还，我马上还，你就不用催了，等有了钱就还你，可等到下次再次上门时，他还是这么一句话，这“等有了钱”不知要等到什么时候。

[p]    表面上看来，他确实不想赖帐，无奈手头有点紧，他是很有诚信的，无奈造化弄人，一分钱难倒英雄汉，实在是没办法啊！

[p]    这是典型的“做了婊子还要立贞洁牌坊”。

[p]    他底下的多数人，也认为这是比较可行的办法，既两不得罪，又能坐观其变，乘机捞点甜头。

[p]    有人却出来反对了，从事中郎韩嵩和别驾刘先。

[p]    他们的理由：

[p]    现在曹操与袁绍争天下，都希望你来帮忙，咱们加入哪一边，哪边就会呈现一边倒的形势，天下的重心就在你这边。

[p]    摆在我们荆州集团眼前的有两条明确的路可以走：

[p]    一条，乘火打劫，让他们打，打得越欢越好，乘他们打得累了，我们有机会就去赚上一笔，反正是送上门来的礼品，不拿白不拿；

[p]    另一条，投机，选其中一个有实力的集团，扶持一把，他赚我也赚，他好我也好，造就一个双赢局面。

[p]    凭我们拥有十万兵马的实力，走的不应该是现在这样的第三条路：求援的不去相助，贤能的不去投靠，劝和也不行，两不得罪结果，就是两相得罪，等他们火拼完了，我们就想是保持中立，也很难了。

[p]    他们又提出了一个合理的建议：

[p]    按目前的走势来看，曹操绝对是一支无限光明的潜力股，投资在他身上，回报一定相当的可观。袁绍没有多少日子可蹦头的，曹操将他彻底消灭后的下一个目标，一定就是我们荆州。我们大家还不如投靠了他，后半生也有个保障，子女也就不用愁了。

[p]    刘表沉默着，从他的表情上来看，他有一点点动心。

[p]    这时又有一个重要人物加入了劝解团：蒯越。

[p]    我们都知道，刘表能得到荆州很大程度上，就是因为运用了蒯越的谋略，并有了豪族的支持，蒯越的耳边风一吹，刘表更加动摇，便想出了一个两全其美的办法，派韩嵩以使节为名先去朝中摸摸曹操的底。

[p]    韩嵩这一去，又惹出了不少的事来。

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