廖化，字元俭，本名淳，襄阳人也。为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死。时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征。遇于秭归。先主大悦，以化为宜都太守。先主薨，为丞相参军。后为督广武，稍迁至右车骑将军。假节，领并州刺史，封中乡侯，以果烈称。官位与张冀齐，而在宗预之右。咸熙元年春，化、预俱内徙洛阳道病卒。汉晋春秋曰：“景耀五年，姜维举众出狄道，廖化曰：‘兵不戢，必自焚’，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗：‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”——出自〈三国志〉及其杂录。有句老话，叫做“蜀中无大将、廖化做先锋”，专指蜀之后期乏人。似乎这廖化也就是无用的代名词了。事情就那么简单？〈演义〉干脆把他写成了有前科的人物，而其人起家书吏，看来好象是个准知识分子。廖化还多少有点计策，诈死还蜀就很成功。廖化一回来就位至两千石，而且又很快被诸葛亮辟为参军，这说明什么？廖化多少有点脓水！先主所命可以说是奖励忠诚，而诸葛亮使其入参军机可见他也算得上“智计之士”了。廖化也许不是很出色的，但也非驽钝之才，诸葛亮的相府不那么好混。可是廖化的记录太少，以至凑不成书而附于宗预传中，可以认为他没有很大的成绩，但他何能与张翼齐位而至比位三公？他可没刘琰那份“谱儿”啊，蜀无史官留下的遗憾着实不少。从〈汉晋春秋〉那几句杂录来看，廖元俭老将知兵、思路清晰，且熟习经义，又兼果烈之名，岂无能之辈哉？