（四）猿飞佐助猿飞全名猿飞佐助，有着如同猿猴般敏捷的身手，能轻松在树上攀援飞跃，耐力惊人，能日行500里，且擅长格斗，曾经徒手格毙一头巨熊。执行各种任务数十次而从来没有失手过。被公认为是伊贺里最好的忍者。武藏在猿飞的指导下忍术渐渐有了起色，数月之后，武藏能够在离地面一尺的竹竿上来去自如了。猿飞就将竹竿高度提高来增加难度。又是几个月过去了，武藏终于能够在离地面十丈高的竹竿上奔跑跳跃，如履平地时，平衡训练方告结束。随之而来的是更危险的敏捷训练，猿飞在山道上拉起一根根镶嵌着锋利刀片的绳子，命令武藏用最快的速度通过山道。“速度快些，再快些！”猿飞不断的命令道。在绳刀之间展转腾挪的武藏是有苦难言，刀片如此锋利，不小心就会受伤甚至有生命危险。这对身材轻盈的小孩子都不是易事。更何况是他这样一个魁梧的巨汉？虽然猿飞在训练中对武藏很严格，但是平时，两人却是非常好的朋友。闲暇时间，武藏自然不会忘记自己的本行，经常挥弄着村雨练练刀法，偶然，猿飞也会饶有兴趣的和武藏拆上几招。艰苦的忍术训练使武藏的剑术也在不断的进步，武藏原先一味凶猛拼命，追求气势的剑法中渐渐流露出更多的敏捷。一个夏日的傍晚，训练结束后，猿飞叹息道：“武藏，你真是个武学天才，可你是个武士。”武藏对这句话感觉有些莫名其妙。猿飞接着说道：“你是个武学天才，首领第一次见到你的时候就感觉到了。所以他答应让我教你忍术。但是，武士和忍者是天生的死对头，掌握忍术的武士更是忍者最危险的敌人。这也是首领不允许我传授给你最高级的忍术的原因之一。”猿飞顿了顿，又接着说：“将来你一定会入仕大名家的。介时，一定会有忍者死在你的刀下。”武藏不由心下黯然，是的，自己将来一定会走上入仕大名的道路。那时以自己不凡的武艺，极可能会担任护卫之职，那样的话和从事秘密活动的忍者发生冲突就是不可避免的了。想到那些忍者中很可能有来自伊贺里的，武藏心下就更加内疚：“如果可能，将来我一定会尽力的避免杀死忍者。”猿飞转过身去，望着在群山之间缓缓落下的夕阳，半晌才说到：“武士和忍者的争斗是生死之战。所以那也不能怪你。而且如果忍者在执行任务的时候被抓住，生不如死。所以还是被杀死的好。这是忍者的命运，谁都无法改变的命运。”夕阳给山川河流都涂抹上了一层金黄，光线渐渐的暗下去，晚风在树林间穿过，激起树叶的阵阵声响。身着漆黑忍者服的猿飞直直的伫立在山冈上，仿佛一尊石像。夜色渐渐吞噬了一切，猿飞一动不动地站着，终于与无边的黑夜融为一体。危险的敏捷训练结束后，进行的是最痛苦的耐力训练，烈日曝晒之下，武藏双手抓住高高的树枝，将全身悬挂在空中，下方地面上插满了寒光闪闪的铁荆棘，忍者镖和飞刀。几个月过去了，武藏终于达到了最高要求：在树上悬挂了一整天。这天傍晚，百地丹波告诉武藏：“你明天就可以下山去了。”夜里，武藏收拾起自己简单的行李，并向悉心教导了自己两年的猿飞告别，猿飞只是淡淡的点了点头，黯淡的烛光下，漆黑的忍者面罩冷冷的，看不出任何表情。武藏就这样离开了他呆了两年的伊贺忍者里。接近中午时分，武藏打开了背囊想取出些干粮做午餐，却在背囊里赫然发现一本破旧的图书：忍术秘籍《万川集海》。书封面的下方画着一个小小的飞猿－－那是猿飞的标记。