建安二十三年，刘备在吴兰和雷铜进攻汉中失败后，亲自率兵来到阳平关和夏侯渊张合对峙。另外派遣陈式等十余营断绝马鸣阁道，打算切断汉中和长安的联系。但是陈式被曹军名将徐晃打得大败，败军慌不择路，纷纷跳入山谷逃命，死伤很多。此时张合部队驻扎在广石。刘备把万余精兵分为十部，在夜里猛攻张合部队，张合率领亲兵击退了刘备这次进攻。第二年春天，在阳平关正面进攻不果以后，刘备从阳平关南方绕过阳平关，度沔水，沿着山势到达定军山一带扎下营盘，夏侯渊和张合率军前来和刘备争夺定军山。双方再次发生对峙。。此时曹军分别部署在东，南两个营垒（具体位置应该位于走马谷一带，如图），。夏侯渊让张合守东边营垒，自己率领士兵守护南垒。刘备军向张合挑战，张合作战失利，夏侯渊就派遣了一半南垒士兵到东垒支援张合。正月里，刘备军在夜里焚烧了曹军营垒外的鹿角。据曹操《军策令》记载：夏侯渊率兵400余人离开自己的营垒前去掘土修补鹿角。无疑这个举动非常轻率，因为鹿角距夏侯渊的营垒有15里之遥，而且被定军山上的刘备军看得一清二楚。于是刘备命令黄忠部队在山上“乘高鼓噪攻之”，，夏侯渊自恃勇力过人，而且所率部队也是曹军精锐，非但不肯后退，反而率领士兵和刘备军战斗，但是很快刘备军就绕到了夏侯渊部队的身后，截断了夏侯渊向营垒的退路。夏侯渊的小股部队很快全军覆没了，夏侯渊也被黄忠部队所斩。夏侯渊被斩曹军大败，张合率剩下的曹军部队退回阳平关。因为夏侯渊是汉中诸军的最高指挥，所以他被斩对曹军士气打击极大，一时间“三军皆失色”。时任夏侯渊司马的郭淮推举张合为主帅节度诸军，士兵才平静下来。在长安的曹操看到汉中形式严峻，亲自率大军从斜谷来到汉中，准备与刘备决战。附：《军策令》    夏侯渊今月贼烧却鹿角。鹿角去本营十五里，渊将四百兵行鹿角，因使士补之。贼山上望见，从谷中卒出，渊使兵与斗，贼遂绕出其后，兵退而渊未至，甚可伤。渊本非能用兵也，军中呼为“白地将军”；为督帅尚不当亲战，况补鹿角乎?此令应写于建安24年正月，出于某种原因，没有正面提及夏侯被刘备军所斩。可以看出曹操对夏侯渊的死非常惋惜：作为督帅连作战都不应该亲自出马，更何况是修补鹿角这样的小事？[upload=http://x.bbs.sina.com.cn/forum/show_fpic.php?apid=forum&uid=1426305352&fpid=3295731&postfix=0&ptp=0][/upload]