无奈的赤壁河北初定，曹操的注意力立刻转向了南方。有人讲曹操南下的时机不成熟，说后方不稳，后来孙刘两家的的谋士们也这样讲，但我以为不然。首先，成功北定沙漠的魏军士气高昂，乘胜南下，自然符合兵法中某一条；其次，演义中讲的关中诸将，当时都明确表示服从中央领导，没有直接攻打的理由，并且关中诸将负戎阻远，互相扯皮，不好讨伐也没太大威胁；第三，江南两大势力加寄居在荆州的刘备，都是曹操的夙敌，十几年中，刘表虽然自守江汉，和曹操的大小征战却从没有停止，以前忙于北方，自然该先放一下，现在北方无事，正该解决这一历史问题了；第四，曹操有大志，肯定想尽早的统一天下；第五，此时的力量对比，曹操已经比刘表或者其他势力大了很多。二零八年的八月，在经过一段时间准备过后，曹操带领大军南下了。据说力量的对比是这样的，曹操南下大军有十五万，荆州总兵力大约十万，在北线能作战的部队能有多少呢？可见力量的差距之大。偏偏在曹操轻军掩进的时候，刘表却死了，刘表一死，原来荆州的力量对比被打破，亲曹派蔡瑁等说服刘琮了投降，曹操不费一兵一卒占领了荆州。荆州速降，最狼狈的人是刘备，诸葛亮后来说得好，诸将都可以降曹，刘备是不能降的，于是他南逃江陵，在长坂坡被曹军追上击溃过后又东逃江夏，几乎就丧命在曹操的铁蹄之下。没有能够致刘备于死地给曹操留下了无穷后患，虽然得到了军事重镇江陵，获得了无数粮草人才，可刘备毕竟在江夏一带重新组织了起来，并且联合到了孙权。后来我们在探讨赤壁败因的时候，说到一个曹操稳定荆州不慌东下的可能，我想如果是刘备在长坂坡被消灭了，荆州全境其他派系应该不敢和曹操对抗，那么曹操还可能先不忙东下，可刘备生存了下来，曹操的东下就成了历史的必然。刘备在荆州养时待势，形成了巨大的影响力，看看他南逃江陵时路上的百姓就清楚了。这里的百姓既有普通农民商贩，同样有荆州大族，加上刘备几十年的威名，如果曹操不彻底消灭刘备而转身回许昌了，他一定会夜不安枕。为什么说曹操回许昌呢？我想还是有几个原因。第一，河北袁尚直到二零七年才彻底被消灭，可以想象河北还隐藏了很大的反曹力量，如果曹操三年两年都呆在江陵，不出现动乱才是怪事；第二，说关中诸将服从领导，是因为曹操有足够的威慑力，如果他长期呆在江南，关中诸将会不会起异心？从洛阳调兵和从江陵调兵对钟繇的支援显然是不一样的；第三，（这个问题估计魏武兄最反对）曹操在汉政府中一家独大，就是说独揽了大权，但不等于没有反对的声音，三五个月他可以不在家，留守的人可以镇得住，反对的人组织不起大的力量，如果是三五年不在，估计许昌已经翻天了。如果曹操北归，军队的至少大半会带回去，留守的将领无论是谁，估计都承担不了对抗刘备的重任。不是说军事上刘备比曹操的将领高明，而是荆州人心向背中，刘备占有更大的优势。所以赤壁之战是非打不可了。力量的对比至少是四到五比一，孙刘两家确实是冒了大风险，可最后他们胜利了。诸葛亮和周瑜都在战略分析上胜过了曹操。也许不是曹操和他的谋士们想不到，贾诩就给过曹操不同意见，只是曹操现在太相信自己的能力了，志得意满，曾经是袁绍犯过的错，现在他走了这条老路。中国之大，给了无数英雄纵横驰骋的天地，但中国既大，就有许多人不能想象的情况，滚滚长江和北方的小河流不同，曹操的无敌之师是平川旷野的无敌之师，不是在大江上，因此一开始，战场的形势就对曹军不利。这还不算最痛苦的事情，痛苦的是战士们水土不服。邓总*设计*师曾经说过，大军一过淮河就开始大面积的出现拉肚子，现在曹军所处的位置是淮河以南数百里之远，长江边的沼泽地中，瘟疫爆发了。一群站都站不稳的人怎么拿枪去打仗？无论是周瑜黄盖点的火也好，曹操自己烧的火也好，反正曹操从高高的颠峰上跌了下来，经历了他人生中一次巨大的失败，从赤壁溃退到江陵，连还手之力都没有。然后曹操将江陵丢给了曹仁，自己直接就回北方了。其实曹操在荆州还有不小的力量，从曹仁能够抵挡周瑜刘备近乎疯狂的一年的进攻就可以反证。但曹操没有选择在荆州抵抗周瑜，也没有选择从北方调集援军，很明显，他是怕自己失败的消息传到北方，引发北方的骚乱。可是这一走，曹操再也没能够实现他一统天下的梦想。孙权的实力在赤壁过后得到了证实，说明孙家割据江东并非运气，同时也取得了新的领土，为以后的扩张准备了条件。本来无立锥之地的刘备在战后取得了荆州江南四郡，也有了暂时的家，为后面的急剧膨胀获得了资本。只有曹操，无限失意中。