赤壁之战后，是周瑜带兵和曹仁打了一年多，夺取了江陵。这段时间里刘备夺取了南部四郡，这四个郡本来是刘表的地盘，随着刘琮的投降归了曹操，曹操还未来得及整治，刘备得四郡不算太难。江陵本来已经是东吴的嘴里肉了。后来，周瑜把南岸地分给刘备，他本来对刘备很警惕，说“刘备寄寓，犹如养虎”，分地给刘备，肯定不是他的本意，也没有这个权力。应该是孙权的决定。表刘备魏荆州牧，也是孙权上的表。周瑜死后，在鲁肃的提议下，东吴占有的其他荆州领地也“借”给了刘备。东吴为什么要借地给刘备，是个值得研究的问题，孙权不是笨蛋，不会这么好心把荆州借出去，我想可能是这样几个原因：第一是东吴和荆州有过仇恨，互相不信任，孙权在那里站住脚不容易，强敌曹操又虎视耽耽，曹操代表朝廷，很多荆州人士可以接受曹操却不能接受孙权，所以让刘备去经营，刘备有汉室宗亲的金字招牌，在荆州也住了好几年，能相处。第二曹操要取江南，下游渡江面临天险，所以要从荆州开始，让刘备住在荆州，就是把刘备推上抗曹第一线。孙权自己的武装力量不是很雄厚，而且要腾出力量对付山越，向交州发展，所以也只好倚重一下刘备，要倚重，当然也要付出代价的。第三，刘备肯定也花了大力气去游说，鲁肃是竭力鼓吹资助刘备的人，演义里把他说得很老实，不过我总怀疑鲁肃拿过刘备的回扣。另外孙权对刘备的认识，肯定不如和刘备打了多年交道的曹操。相比刘备和孙权有协议，所以孙权羽翼丰满后，就要索回，但刘备那时也羽翼丰满了，当然不肯吐出到嘴的肉，只是在曹操取了东川之后勉强还了一点，这就酿成了孙刘越来越深的积怨。