于禁盯着空壳似的左手，模模糊糊看了很久。慢慢地，这手竟渐如充入鲜血液般，变成只年轻人的强壮的手。这年轻的手忽地提起了柄配剑，周围混沌的一切也随之变成了营帐。寿张（今山东东平西南） 军营中的于禁，三十四岁，身长八尺，虎背熊腰，相貌壮伟，英姿勃发，唇上，两颊，腮下均有油亮的胡须，左手提着配剑，寻找着腰际挂剑的搭扣，右手整理着头盔，脚踩碎步，匆匆忙忙走出帐外。身前疾走一人，一直对他招手还喋喋地说着什么。周身整理完毕，于禁的步伐大了起来。身前那人是曹操的将领王朗（不是会稽的王朗），于禁的上司。于禁此时任王朗军的都伯。'脚下紧些。曹公在中军帐等候许久了。'于禁声音很低沉，呼吸均匀：'禁殁齿难忘将军举荐之恩。'王朗认为于禁才能出众，向曹操推荐他，将来可为大将军。走到中军帐前，王朗撩开布帘：帐内有两人，曹操居中坐马轧，三十岁左右，额宽大，头发浓密，二目明亮，有乌黑漂亮的胡须；另一人跪坐在旁边。于禁侧身入帐，紧走两步抱拳施礼。王朗在后面向二人引见：'此人便是于文则。'曹操走上前来，打量着，双手拍打于禁的肩膀，点头称是。于禁巍然不动，低眉抱拳而立。跟着，曹操双手握住于禁肩膀肩膀：'气宇不凡，有大将之风。王朗也算个识人之人了。'声音低沉清亮。而后向于禁引见了身边的司马荀域彧。四人分别落座，曹操发问。'青州黄巾裹协西侵，大军压境，号称百万之众。你怎么看待当前的战事？'于禁答道：'他们在寿张东面结草为营，这是用兵的大忌，如此便离败忘亡不远了。'曹操向前平滩开右掌，示意于禁继续说下去。'黄巾徒众都是种田的庄稼人，起事前日出而作，日落而息，白天虽死命奋战，但夜晚就酣睡如泥了；加之没有甲胄、马匹、与长兵器，对弓矢无法防御。所以，我军当在白天以弓弩坚守，在夜晚用偷袭和火攻战胜他们。' 曹操问：'我军没有石头砌的营垒，只有临时搭砌的木砦，倘贼众冒死冲锋，又当如何呢？'于禁答道：'可把当前八百人一营的大营，编成三百人一营的小营，由五营分成十营，以东西为轴围成拱形，便于结成箭网。每营各配强弩弓角数十，另一千人为游击军，策应各营。如此，我们的四千人，足以抵挡他们万人的冲锋。'荀彧问到：'黄巾一路裹协而来，军中夹杂了大量的饥民，倘攻破一阵，便作鸟兽散，而后再招回徒众，难以尽除。你认为应当怎么办呢？'于禁答道：'我军如能整肃军纪，严惩奸淫虏掠的官兵，善待、收编俘虏的黄巾贼和饥民，他们便会携带兵器，自动投奔我们。'王朗说：'我的部队中，于禁的小队军纪最严明，处罚最严厉，他的兵也是纪律最好的。' 曹操对荀彧和王朗称赞道：'今后，让他带领数万人的军队，看来没有问题。'于禁是有自知之明的，火攻，是多年前皇甫嵩在颖川郡同黄巾主力决是的战法。他说的不过是些理所当然的事。曹操与黄巾相持了半个月，终于在夜里烧掉了他们简陋的营寨。于禁以都伯的身份同王朗留守大营，曹操亲自引军追击向东平湖（在山东）北方溃散的黄巾，一连追击十天，又延黄河一直追到济北，黄巾兵投降。曹操将其中三十万饥民与流寇收编，选出其中万精锐，号称青州兵，成为了曹操的嫡系部队。在曹操追击黄巾的期间，于禁被升任为军司马。