赤壁之战曹操作战不利后，相关史实如下：《资治通鉴》载：操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。周瑜、程普将数万众，与曹仁隔江未战。甘宁请先径进取夷陵。曹仁遣兵围甘宁，宁困急，求救于周瑜。十二月，孙权自将围合肥，使张昭攻九江之当涂，不克。刘备表刘琦为荆州刺史，引兵南徇四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。庐江营帅雷绪率部曲数万口归备。备以诸葛亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税以充军实；以偏将军赵去领桂阳太守。《三国志·先主传》载：先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。先主表琦为荆州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。《三国志·关羽传》：孙权遣兵佐先主拒曹公，曹公引军退归。先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北。先主西定益州，拜羽董督荆州事。《三国志·诸葛亮传》：权即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。曹公败于赤壁，引军归邺。先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。由以上史实可知：曹操虽败于赤壁，其力尚强。曹仁、徐晃守江陵，乐进守襄阳，以大将守坚城，根本尚在，东吴军队欲追击曹军，曹仁还能“遣兵围甘宁”。即使“孙权自将围合肥，使张昭攻九江之当涂”，结果仍是“不克”。周瑜、孙权所率东吴主力军队，实力远远超过当时的刘备，所以刘备军队即使追击曹操，也很难取胜。当时刘备主要的精力都在收服荆南，诸葛亮忙着“调其赋税以充军实”，根本没有派出什么人去追击曹操，当然也没有派关羽去。华容道关羽义释曹操完全是演义为了塑造人物形象而有的曲笔，这一曲笔在小说中的作用是很大的，它完成了对关羽“义”的内涵的深挖与塑造，也加强了诸葛亮智谋过人、神乎其神的形象。