在中华大地上，绵长三四千年的历史中，统一一直是主流，即使在大多数分 裂时期，割据政权一般不把自己视为独 立的王国，不认为自己与相临的割据政权之间是完全不同的两个国家，而认为只是暂时割据。割据政权之建立，少数是为了维护地方利益的一种自保行为，大多数是以割据来积蓄力量，逐鹿天下，以最终统一为目标。这是一个深刻的国 家 民 族认同问题，由此我们可以看到中国成为今日之中国所依据的历史精神渊源。    在这个问题背景下，我们看魏晋南北朝时期的长期分 裂，那就是中国历史上的一个异数。因为在这一段分 裂时期，更准确的说是在南北朝时期，割据政权之间彼此完全不认同，民 族构成差异较大，国家组织形式有根本差别，只看外在特征的话，他们完全可能发展成两个国家，甚至两个民族，其彼此之间的差异甚至比朝 鲜与中国之间的差异还要大。    当然，后来是隋唐的统一结束了南北朝的分 裂。初看起来，这好象是一个自然而然的过程。但我认为，如果南北朝之间的差别就像他们看上去那么大的话，即使以武力实现了统一，也会由于人民的不认同，推动起义反抗，使统一成为一场短暂的梦魇。秦王朝的迅速败亡，虽然与其暴 政不无关系，当时山东六国的人民在长期分 裂后之不认同统一王朝也是一个重要原因。    秦的统一，武力固然是必要因素。但从背景条件上讲，因为当时分裂的割据势力大多数是早先由周天子分封的诸侯国，也就是说，他们意识到自己是出于一个统一的王朝，有一个共同的认同。并且孔子等人在观念上为统一做了准备，这就是“外夷狄而内诸夏”的春秋“大一统”（以一统为大）观念。秦朝的短命正是没有以那些观念为基础建立文化维系体系。而此后的汉朝正是因为建立了这样  的文化维系体系，所以能够得以绵长（不是充分条件，但是必要条件）。    那么，南北朝时期的这个“统”的维系在何处呢？孔门弟子曰，在士族，由于士族之重门第，重统系，便用文化和家族的双重力量在一个分 裂 变 乱的时代维持了汉晋一统理念的绵延。    对南朝而言，由于自东晋至南朝，多由侨姓士族掌权，侨姓士族来自北方，在他们的观念中，江北与江南应是属于一个统一国家。他们大多支持北伐，即使没有成功，但使一统理念深入人心。同时南朝有侨郡、侨县的设计，无时无刻不在提醒人们收复北方的故土。这就是所谓“保江东以存中夏之统”。    对北朝而言，士族谱系主要是依汉魏时的官职及门第来品评高下的，这就在不停地提醒着人们汉时的一统，让人们以汉代的疆域来理解和看待当前的分 裂，让人们把分 裂看作是缺憾，而非常态。并依照这种理念在文化上感化和转变当权的少 数 民 族。这就是所谓“以夷变夏之统”。    这对于统一构成真正的动力，并成为统一后人们认同新王朝的一个源泉和动力。